Deneyimli dövme sanatçısı Matthew Ellis, kariyerinin başlarındayken müşterilerine yaşayacakları acıyı tanımlamak için kedi tırmalaması ya da kör bir bıçağın deri üzerinde gezinmesi gibi örnekler veriyormuş. Ama 15 yıl gibi uzun bir deneyim sonrasında müşterilerinden yaşadıkları acıya dair o kadar farklışey duymuş ki artık sadece dövme acısı başka bir şeye benzemez diyor ve ekliyor şimdilerde Toronto’da Seven Crowns Tattoo dükkanının ortaklarından biri olan Matthew: “O kadar da kötü değil, dövmenin bu kadar popüler olması da bunun bir kanıtıdır.
Dövme mürekkebi, geçici olarak dezenfekte taşıyıcı solüsyonda duran küçük boya taşıyıcı madde parçacıklarından oluşur. Bu solüsyon da genel olarak etil alkol ya da saflaştırılmış sudur. Mürekkebe renk veren bileşenler genellikle metal tuzu, kurşun, kobalt ve karbon boya taşıyıcılarıdır. Ama Amerikan Dermatoloji Akademisi bu bileşenlere zaman içerisinde plastik bazlı boya maddelerinin de karıştığını bildirmiştir. Dermatolojist Michi Shinohara da bilinmeyen birçok bileşenin deriye temas ettiğinden ve bu durumun komplikasyonlara gebe olduğundan dem vurmuştur. Dövme mürekkebi üretimindeki düzenlemelerin eksikliğinin yarattığı endişeyi Kanada Dermatoloji Birliği de zaman zaman dile getirmektedir.